Fa 42 anys, Santa Coloma debutava a Europa: el dia que el Licor 43 va fer història a la Copa Korac
El 3 d’octubre de 1984 va quedar marcat en la història del bàsquet colomenc. Aquell dia, el Licor 43 Santa Coloma jugava a Glasgow el primer partit europeu d’un equip de Santa Coloma de Gramenet. Era l’inici d’una participació a la Copa Korac que portaria el conjunt colomenc a enfrontar-se a alguns dels noms més importants del bàsquet continental.
Aquella temporada, el Licor 43, entrenat per Manel Comas, va superar dues eliminatòries abans d’arribar a una fase de grups amb l’Estrella Roja de Belgrad, el Jollycolombani Cantú i l’Hapoel Haifa. La competició es va acabar en aquella fase, però el recorregut europeu va deixar una fita que, amb el pas dels anys, continua sense trobar successor.
Més de quatre dècades després, continua sent l’única participació d’un club de Santa Coloma en una competició continental.
El premi a una quarta posició a l'ACB
La presència del Licor 43 a la Copa Korac no va ser fruit de cap concessió. El conjunt colomenc havia acabat quart a la Lliga ACB 1983-1984, una classificació que li permetia accedir a la tercera competició europea de clubs de la FIBA.
En aquella època, la Copa d’Europa estava reservada als campions de Lliga, mentre que la Recopa corresponia al campió de Copa —o al subcampió en cas que coincidís amb el campió de Lliga—. La Korac reunia altres equips situats entre els millors classificats de les principals lligues europees.
Per al Licor 43, aquella quarta plaça significava sortir per primera vegada de les fronteres estatals en una competició oficial. I per a Santa Coloma, la possibilitat de veure el nom de la ciutat en un torneig europeu. No era poca cosa.
Glasgow, primer desplaçament europeu
El sorteig de la primera eliminatòria va posar el Team Glasgow, campió d’Escòcia, en el camí del Licor 43.El 3 d’octubre de 1984, el conjunt de Manel Comas va debutar a Glasgow.
I la veritat és que l’estrena no podia haver començat millor: victòria per 86-108. Vint-i-dos punts d’avantatge en el primer partit europeu de la història del bàsquet colomenc.
La tornada, una setmana més tard al Pavelló Nou, va confirmar la bona arrencada. El Licor 43 va tornar a guanyar, aquesta vegada per 104-80, i va superar la primera eliminatòria amb dues victòries.
El primer pas ja estava fet. I sense haver de patir més del compte.
L'Olympique Antibes, un rival de més nivell
A la segona eliminatòria esperava un rival de més entitat: l’Olympique Antibes, líder de la lliga francesa.El primer partit es va jugar a Santa Coloma el 31 d’octubre de 1984. El Licor 43 va aprofitar novament el Pavelló Nou i es va imposar per 88-72.
La tornada a França arribava amb una renda de setze punts, però l’equip de Manel Comas no es va limitar a administrar-la. Va tornar a guanyar, 85-87, i va completar una eliminatòria perfecta.
Quatre partits disputats, quatre victòries. El Licor 43 ja era entre els vuit millors equips de la Copa Korac.
Infografia: www.territoribc.com
Un grup amb Estrella Roja, Cantú i Hapoel Haifa
La fase de grups va elevar considerablement el nivell de la competició.
El Licor 43 va quedar enquadrat amb l’Estrella Roja de Belgrad, un dels grans clubs de l’antiga Iugoslàvia; el Jollycolombani Cantú, referència del bàsquet italià d’aquells anys, amb jugadors com Pier Luigi Marzorati i Antonello Riva; i l’Hapoel Haifa, un dels equips destacats del bàsquet israelià.
Només el primer classificat del grup avançava a les semifinals. El marge era molt reduït i cada partit podia tenir un pes important en la classificació final.
El debut va ser al Pavelló Nou contra l’Estrella Roja. El conjunt serbi es va imposar per 102-104, en un partit resolt per només dos punts. Una diferència mínima que deixava clar, des del primer moment, el nivell que esperava el Licor 43.
La reacció va arribar a Haifa. El conjunt colomenc va guanyar per 90-92 i va sumar una victòria important fora de casa.
A Santa Coloma, però, el Cantú va endur-se un altre partit molt ajustat: 95-96. Dos partits a casa i dues derrotes per la mínima davant dos dels rivals més potents del grup. El Licor 43 competia, però qualsevol petit detall podia decantar la balança.
A la segona volta, l’equip colomenc va tornar a superar l’Hapoel Haifa, aquesta vegada amb més marge, per 103-87. Les dues últimes jornades van portar el Licor 43 a Belgrad i Cantú. L’Estrella Roja es va imposar per 100-84, mentre que el conjunt italià va guanyar per 92-80.
La participació europea acabava amb sis victòries i quatre derrotes.
Una fita irrepetible
La Copa Korac 1984-1985 va acabar amb el triomf de l’Olimpia de Milà. El Licor 43 Santa Coloma no va arribar a les semifinals, però havia superat les dues primeres eliminatòries i havia disputat deu partits davant alguns dels principals equips europeus del moment.I aquella va ser, fins ara, la seva única aventura continental.
El 3 d’octubre de 1984, el Licor 43 havia jugat a Glasgow el primer partit europeu d’un equip colomenc. El 86-108 d’aquella nit va obrir un capítol nou per al bàsquet de Santa Coloma, després d’una temporada 1983-1984 que havia acabat amb una quarta posició a l’ACB.
Quaranta anys després, aquella participació continua sent un dels episodis més singulars de la història del bàsquet colomenc. Glasgow, Antibes, Belgrad, Haifa i Cantú formen part d’un recorregut que va començar amb aquell viatge a Escòcia i que, des d’aleshores, cap altre equip de la ciutat ha tornat a completar.
Som Bàsquet, som territori!